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Presentamos a nuestros socios que ayudan a contribuir a los objetivos de Holy Cross Energy y son líderes en las áreas de sostenibilidad y acción climática. Tuvimos la oportunidad de reunirnos con el Distrito de Agua y Saneamiento de Eagle River (ERWSD) para hablar sobre la asociación de la organización con HCE y sus objetivos de sostenibilidad a largo plazo.
Cuéntanos sobre tu organización
Eagle River Water & Sanitation District es un gobierno local responsable de los sistemas públicos de agua y el sistema de tratamiento de aguas residuales que atiende a clientes desde East Vail hasta Cordillera. Atendemos a una población de aproximadamente 27.000 personas, aunque ese número puede más que duplicarse durante las vacaciones y otras épocas de mayor turismo. Independientemente del tamaño de la población a la que atendemos, nuestra misión es realizar nuestras operaciones de una manera que respete el medio ambiente natural.
(De izquierda a derecha) Catherine Hayes, Byron Nelson, Kira Koppel
¿Cuál es la fuerza impulsora detrás de las iniciativas de sostenibilidad y acción climática de ERWSD?
Los esfuerzos de sostenibilidad son clave para proporcionar agua potable a nuestra comunidad. Nuestra capacidad para lograrlo depende de un entorno natural saludable y de garantizar un suministro de agua suficiente para nuestros clientes, tanto ahora como en el futuro. Tenemos un almacenamiento de agua limitado y dependemos de vías fluviales locales para muchos usos que son fundamentales para la calidad de vida que nuestra comunidad espera y aprecia; por lo tanto, dependemos de las precipitaciones, especialmente de la nieve.
En un mundo perfecto, tendríamos mucha nieve cada invierno que se derretiría lentamente para proporcionar una cantidad constante de agua en los arroyos locales para su tratamiento y distribución a nuestros clientes. Sin embargo, en el mundo real, las precipitaciones y la escorrentía son variables e impredecibles. El cambio climático complica aún más las cosas, ya que el calentamiento del clima está reduciendo la cantidad de agua disponible en los arroyos occidentales. Con un futuro más seco por delante, nuestros clientes tendrán que ser más eficientes con una menor cantidad de agua mientras atendemos a una población en crecimiento. Nuestros esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) a lo largo de nuestras operaciones diarias tendrán un impacto positivo en nuestro medio ambiente local y garantizarán nuestra capacidad de servir a nuestros clientes.
¿Qué está haciendo actualmente ERWSD para que la sostenibilidad y la acción climática sean una prioridad para la organización?
El distrito mantiene un Comité de Sostenibilidad activo que trabaja continuamente para infundir sostenibilidad en nuestras operaciones. Contamos con un programa integral de desvío de desechos, a través del cual fomentamos el reciclaje y el compostaje en todo el distrito, incluidos artículos difíciles de reciclar como plásticos blandos y guantes de laboratorio. Desde febrero de 2019, nuestros esfuerzos de compostaje han evitado que más de 6 toneladas métricas de gases de efecto invernadero ingresen a la atmósfera, y eso es solo para nuestra ubicación en Vail. También trabajamos activamente para mejorar nuestra eficiencia energética, incluidas actualizaciones de HVAC en nuestros espacios de oficina, evaluaciones de energía en el hogar en cada una de nuestras unidades de vivienda para empleados e incorporando energías renovables cuando sea posible. Tenemos paneles solares en nuestro nuevo vecindario de viviendas para empleados de Stillwater, que alimentan la iluminación del área común, así como las dos estaciones de carga de vehículos eléctricos (EV) de doble puerto allí. Dado que necesitamos transporte para mantener las operaciones, priorizamos los vehículos eficientes y los vehículos eléctricos cuando es posible, y contamos con varias estaciones de carga para vehículos eléctricos en el sitio. Solo nuestro kilometraje de vehículos eléctricos en 2019 redujo nuestras emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con el transporte en 4,9 toneladas métricas.
Finalmente, consideramos la sostenibilidad de nuestra estrategia de compras, apuntando a productos con bajo desperdicio que puedan donarse, reciclarse o convertirse en abono al final de su vida útil. También tenemos en cuenta las emisiones producidas al recibir envíos. Nuestro personal participa en una variedad de organizaciones y asociaciones locales que se centran en la sostenibilidad y la acción climática. El distrito es un miembro orgulloso de la Colaboración de Acción Climática local, el Programa de Liderazgo Ambiental estatal y cuenta con la certificación Actively Green en nuestra oficina de Vail. Nos hemos beneficiado de las asociaciones, aprendiendo sobre lo que otras organizaciones locales están haciendo para reducir su impacto, intercambiando ideas y continuando obteniendo nuevas ideas e inspiración del éxito de otras entidades locales.
¿Cuándo se unió ERWSD al programa PuRE de HCE y por qué? ¿Cuál es el beneficio para ERWSD y para sus clientes?
El distrito es un participante entusiasta del programa PuRE de HCE, que compensa 100% de nuestro uso eléctrico con energía eólica. Nos unimos a PuRE en enero de 2019 por diversas razones, la más destacada es ayudar a HCE a alcanzar sus objetivos de energía renovable y porque es lo correcto. Esperamos inspirar a otros clientes de HCE, grandes y pequeños, a participar también.
ERWSD fue la primera organización en participar en nuestro programa piloto de reembolso en horas pico (PTR). ¿Cuál fue la motivación para unirse a PTR? ¿La organización ha obtenido algún ahorro hasta ahora?
El distrito es uno de los mayores usuarios de electricidad de HCE; El tratamiento del agua y de las aguas residuales son procesos que consumen mucha energía. Mike Steiner, especialista en cuentas clave de HCE, se acercó al personal sobre el programa PTR a finales de mayo. Mike ya estaba familiarizado con las operaciones en nuestra instalación de tratamiento de aguas residuales de Edwards (EWWTF) gracias a un recorrido por las instalaciones y sus procesos a principios de 2019. Mike reconoció el potencial de reducciones de energía en las instalaciones durante las horas pico, y el personal de las instalaciones estaba ansioso por Asumir el desafío de convertirnos en mejores administradores ambientales y financieros. Siempre quisimos reducir nuestro uso, pero no estábamos seguros de por dónde empezar. El programa PTR nos puso en la línea de salida con EWWTF como nuestra instalación para conejillos de indias. Utilizando el conocimiento de las instalaciones y los procesos biológicos involucrados, nuestros operadores pudieron apagar temporalmente importantes equipos cuando HCE solicitó una reducción del uso de energía sin alterar los procesos de tratamiento y aun así cumplir con todas las regulaciones.
Además de la reducción de energía durante los eventos de PTR, el personal de EWWTF encontró formas de reducir el uso de energía y optimizar el equipo durante todas las horas, reduciendo aún más nuestras emisiones de GEI en las instalaciones. Se comparten las lecciones aprendidas y los nuevos procesos con los operadores de nuestras otras instalaciones, con la expectativa de reducir el uso de electricidad en toda la organización. Esto nos ha permitido consumir 4,4% menos de energía este año en comparación con 2018. Esto equivale a reducir casi doce años de uso eléctrico doméstico promedio en nuestra área.
El personal del distrito también está dando prioridad al reemplazo de equipos eléctricos importantes obsoletos con tecnología nueva y energéticamente eficiente. Las operaciones de agua y aguas residuales dependen de muchos equipos diferentes, y estos reemplazos tienen un enorme potencial para reducir las emisiones de GEI. El personal también está agilizando el seguimiento de la energía, buscando una solución de software para identificar rápidamente las instalaciones y equipos que utilizan grandes cantidades de energía en determinados momentos o en el transcurso de cada ciclo de facturación. Esto resaltará áreas de mejora y/o mal funcionamiento del equipo que de otro modo podrían pasar desapercibidos.
¿Cuáles son los objetivos futuros de ERWSD en materia de sostenibilidad?
El distrito seguirá buscando oportunidades para incorporar proyectos de sostenibilidad en las operaciones diarias. Estamos buscando activamente subvenciones para mejoras de eficiencia y otros proyectos que beneficien a los empleados y clientes. La flota de vehículos del distrito actualmente incluye tres vehículos eléctricos y el personal recibió subvenciones para la instalación de múltiples cargadores de vehículos eléctricos a lo largo de los años. Estamos buscando oportunidades para incorporar recursos renovables a la red de Holy Cross mediante la investigación de recursos solares e hidroeléctricos. Nuestra tasa de desvío de residuos se ha más que duplicado desde 2017 con la implementación de compost en nuestras instalaciones, así como la promoción del reciclaje y otros medios para desviar los residuos de los vertederos. Planeamos continuar nuestra participación activa en las organizaciones mencionadas anteriormente, haciendo nuestra parte y apoyando a nuestros compañeros mientras hacen la suya. Nos gustaría que todas nuestras instalaciones obtengan la certificación Actively Green, además de algunos otros programas para reducir nuestras emisiones de GEI y hacer que nuestras operaciones sean más sostenibles.
¿Algo más que le gustaría que nuestros miembros supieran sobre ERWSD?
Estamos muy agradecidos de tener a HCE como nuestra empresa de electricidad local. Su personal ha sido servicial y creativo al brindar subvenciones, conocimientos y asistencia práctica en nuestras instalaciones. Definitivamente nos hemos beneficiado de su participación proactiva en nuestro uso eléctrico y estamos seguros de que podemos continuar haciendo reducciones durante las horas pico de uso y encontrar maneras de ayudar a HCE a cumplir sus objetivos de energía renovable.
Técnicamente hablando con Byron
Byron Nelson, operador de aguas residuales, trabaja directamente con los sofisticados equipos del distrito todos los días. Nos dio una idea de cómo la sostenibilidad afecta las operaciones. Esto es lo que tenía que decir:
Yo diría que nuestra participación ha sido muy exitosa en muchos sentidos. Tenemos la razón obvia de sostenibilidad, que creo que ha sido un éxito incluso sin el incentivo del reembolso. Hemos aprendido algunas lecciones que de otro modo no hubiéramos encontrado. Durante los eventos de reembolso máximo en la instalación de tratamiento de aguas residuales de Edwards (EWWTF), descargamos por completo nuestros sopladores principales para nuestro proceso de tratamiento biológico aireado en lugar de utilizar nuestros generadores de respaldo. La biología es difícil de predecir, pero también puede ser resistente dentro de un cierto rango. Dado que la salud pública es parte de nuestro trabajo, a menudo pecamos de cautelosos, lo que puede resultar en un tratamiento excesivo y, por lo tanto, en un uso adicional e innecesario de energía. Durante el primer evento de PTR, vimos de primera mano cuán conservadores hemos sido realmente en nuestro proceso de tratamiento. Apagar los equipos para reducir el consumo de energía ha sido un gran éxito y el proceso suele volver a la normalidad una hora después de finalizar el evento. Lo más importante es que la alta calidad de nuestro efluente final (el agua que devolvemos al río Eagle) sigue siendo la misma; Todavía estamos devolviendo agua limpia al río para la vida acuática, los recreadores y los usuarios del agua río abajo. Al hacer cosas fuera de nuestra rutina normal, aprendemos más sobre nuestro proceso y cambiamos nuestros hábitos y expectativas. Este tipo de ajustes y esfuerzos de optimización se convertirán en algo rutinario y cotidiano a medida que trabajemos para combatir el cambio climático en el futuro. Cuanto antes adoptemos estas lecciones como organización y las incorporemos a nuestra cultura, más preparados estaremos para el futuro.
El personal del distrito también está trabajando en otros esfuerzos de sostenibilidad en el lado de las operaciones. Nuestro técnico eléctrico senior está investigando el reemplazo de nuestros principales accionamientos, arrancadores y motores eléctricos, que están en buen estado pero están envejecidos. Cada arrancador de motor que se acerca al final de su vida útil se está evaluando para reemplazarlo con VFD (variadores de frecuencia variable) estandarizados y más eficientes. Recientemente reemplazamos una unidad de 500 libras y 15 años de antigüedad. La nueva unidad era pequeña y liviana y la levantó un solo técnico. Multiplique esta medida de eficiencia por los cientos de accionamientos eléctricos que tenemos en todo el valle y la reducción potencial de la huella se vuelve muy grande.
También estamos considerando instalar monitores de energía en cada centro de control de motores del distrito. El distrito recibe más de 130 facturas de electricidad cada mes. La capacidad de desglosarlos aún más y determinar exactamente dónde se consume la energía mejorará nuestros esfuerzos para reducir la demanda y operar de una manera cada vez más sostenible.
Otra importante prioridad de sostenibilidad implica experimentar con diferentes configuraciones de procesos en EWWTF, el mayor consumidor de electricidad del distrito. No siempre es posible modificar lo que estamos haciendo, pero hemos estado utilizando cada bit de información sobre nuestro uso de energía para ver qué equipo podemos minimizar o prescindir. Esto nos permitió consumir 4,4% menos de energía en lo que va del año en comparación con nuestro uso de 2018. ¡Esto equivale a ahorros suficientes para alimentar una casa promedio en el área de servicio de Holy Cross durante 12 años!
Además del programa de reembolso en horas pico, nuestro técnico eléctrico senior ha comenzado a investigar el reemplazo de nuestros principales accionamientos, arrancadores y motores eléctricos. Tenemos muchos equipos en buen estado pero viejos. Cada arrancador de motor está siendo evaluado para ser reemplazado por VFD (variadores de frecuencia variable) estandarizados y más eficientes. Recientemente reemplazamos una unidad que se instaló hace unos 15 años. Era enorme en comparación con su reemplazo, 500 libras frente a una unidad que un solo técnico podía levantar por sí mismo. Los disipadores de calor y ventiladores más pequeños y todos los avances en tecnología eficiente que se han producido en los últimos 15 años seguramente se sumarán a lo largo de la vida útil de esta unidad. Multiplique esta medida de eficiencia por los cientos de accionamientos eléctricos que tenemos en todo el valle y la reducción potencial de la huella se vuelve muy grande.
Además de los variadores y motores, ERWSD está considerando instalar monitores de energía en todos los centros de control de motores del distrito. Como organización, recibimos más de 130 facturas de energía cada mes. La capacidad de desglosarlos aún más y determinar exactamente dónde se consume la energía es muy fortalecedora en nuestros esfuerzos por reducir la demanda y operar de una manera cada vez más sostenible.
Otra importante prioridad de sostenibilidad implica pensar de manera innovadora y experimentar con diferentes configuraciones de procesos en Edwards Wastewater (EWWTP), nuestro mayor consumidor de energía. No siempre es posible modificar lo que estamos haciendo, pero hemos estado utilizando cada bit de información sobre nuestro uso de energía para ver qué podemos minimizar o prescindir. Esto nos permitió consumir 4.4% menos de energía este año en comparación con 2018. Esto equivale a 12 meses de la factura eléctrica promedio de nuestra área.
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